總有機碳(Total Organic Carbon，TOC)是水體中有機污染物總量的綜合指標，能準確和直接地表示有機物總量，因此在世界范圍內TOC總有機碳檢測廣泛應用于環境監測、水處理、石化、制藥、微電子及半導體等行業。由于各行業對TOC總有機碳檢測的要求不同，測量方式、濃度范圍、準確度及精確度等方面有較大差異，這對應用于不同領域的TOC總有機碳分析儀的檢定及校準提出了更高的要求。

目前，TOC總有機碳的分析多為儀器分析，測量方式有在線監測與離線檢測（實驗室檢測）。TOC總有機碳分析的基本原理是將水中的有機物氧化為二氧化碳，然后對二氧化碳進行檢測。根據應用的不同，TOC總有機碳分析儀的設計原理各不相同，主要體現在有機物氧化方式不同和二氧化碳檢測方式不同兩方面。

1、直接測定法：

將水樣預先酸化，通入氮氣曝氣，驅除各種碳酸鹽分解生成的二氧化碳后再注入儀器測定。曝氣過程中由于揮發性有機物的損失會造成誤差，故測定結果為不可吹出有機物的碳值。

2、差減法：

將同一等量水樣分別注入高溫爐（900℃ ）和低溫爐（150℃ ），則水樣中的有機碳和無機碳均轉化為二氧化碳，低溫爐的石英管中有機物不能被分解氧化。將高、低溫爐中測得的總碳(TC)和無機碳(TC)二者之差即為總有機碳(TOC)。

隨著TOC總有機碳檢測應用領域的不斷擴大，我國環境、飲用水、制藥、電子、電廠等行業的TOC檢測相關標準已經陸續出臺。在飲用水行業，目前執行的是衛生部2006年發布的GB5749-2006《生活飲用水衛生標準》，TOC總有機碳檢測項目在2006年新增入附錄，TOC總有機碳限值為5mg/L。針對電力行業，國家質檢總局于2008年頒布了GB/T12145-2008《火力發電機組及蒸汽動力設備水汽質量》，水中TOC總有機碳的限值為(200～500)μg/L，非強制檢測項目，僅在必要時監測。