絕大多數人都知道化學需氧量（簡稱COD）是水環境監測中最重要的有機污染綜合指標之一，它可用以判斷水體中有機物的相對含量，其作用與醫生以體溫判斷人的一般健康狀況有點相似。但是在實際操作中會發現有CODcr和CODmn兩個指數，這時候就有很多人分不清CODcr和CODmn代表什么意思，它們有區別嗎？

就一個COD而言，有這么多標準，究竟怎么理解？COD的測定方法主要以氧化劑的類型來分類，最常見的是重鉻酸鉀法和高錳酸鉀法兩種，前者歐美國家多為采用，后者在日本廣為采用。

這兩種方法從建立至今已有一百多年的歷史，上世紀五十年代以前，環境污染問題尚不太突出，研究水體污染及防治著重于生化需氧量（BOD）這項指標，上世紀六十年代開始，環境污染問題日益嚴重，促進了水污染研究工作的開展，化學需氧量的研究工作也逐步深入。八十年代開始，重鉻酸鉀法成為水環境監測的主要指標，一般稱為鉻法CODCr，高錳酸鉀法另成一分支，叫高錳酸鹽指數(CODMn)。

CODMn細分下來有酸性和堿性的兩種，在氯離子含量較少時，使用前者，在氯離子含量較高（如海水、鹽湖水等）時，使用后者。由于在規定的測定條件下，重鉻酸鉀的氧化能力大于高錳酸鉀，所以CODCr＞CODMn。一般說來，CODCr氧化率約為90%，而CODMn 的氧化率卻不到50%，前者常用于測定工業廢水和生活污水，后者用于測定地表水。為此，廢水排放標準是依據的CODCr結果，地表水質量評價是依據的CODMn結果。