總磷測定儀由高溫消解模塊和光度計分析模塊組成，用于來測試磷酸鹽濃度。總磷模塊分為兩部分，第一部分是高溫化學消解模塊，用來加熱消解樣品，第二部分是分析模塊，用來測試磷酸鹽濃度。在消解過程中，所有價態的磷化合物都轉換成可被光度分析的正磷酸鹽，反應是基于在酸性條件下，其它價態的磷被氧化成正磷酸鹽，即PO43-。高溫，高壓條件可大大縮短消解時間。采用鉬藍比色法測試正磷酸鹽濃度：往樣品中加入鉬酸鹽，化學反應使樣品呈藍色，用光度計感測變色量，再換算成濃度。整個過程都在控制器控制下有序進行，因此操作安全性高。

在試驗中承載水質樣本的實驗器皿主要有玻璃和塑料兩種材質，在準確的定量分析中才會使用玻璃器皿，而一般的檢測實驗使用的都是塑料器皿，屆時它需要在生產中加入包括增塑劑、穩定劑、抗氧化劑、阻燃劑等多種物質，而這些物質在特定條件下會被稀釋出來。

水質在檢測時容易受到多種因素干擾，其中包括多參數水質測定儀器本身質量問題、水體其他物質以及實驗器皿等因素。主要是由水體其他物質和實驗器皿殘留物引起的，如在使用光電比色法測試水體重金屬含量時，對顯色劑的要求非常高，選擇對的顯色試劑可以有效消除金屬之間的干擾。

水質檢測儀操作完后，要對實驗器皿進行清洗，否則殘留物質會直接影響到下一次檢測結果。除此之外，實驗器皿本身的溢出物也會對水質檢測結果造成一定的影響。