廢水水質檢測指標中的重金屬指標一直是環保部門以及相關排放處理企業較為關注的指標，其指標濃度一般可用重金屬水質檢測儀進行檢驗測定，雖然其指標檢測要求雖然沒有像COD、氨氮、總磷等指標要求的那么廣泛，但是針對重點的排放企業還是有重點的排放濃度要求的。那么為什么會對水質的重金屬指標排放濃度作要求呢？

水質重金屬不同于其他類型的污染，其具有隱蔽性、長期性和不可逆轉性等特點。重金屬由于其不能被微生物所降解，因此在環境中只能發生各種形態之間的相互轉化，其在轉化過程中不會因化合物結構破壞而喪失毒性，在大氣、水體以及土壤中相互遷移，造成各類環境要素的間接污染。重金屬易被生物攝取吸收、濃縮和富集，還可以通過食物鏈逐級放大，以至于危害人類等食物鏈頂級的生物。

重金屬對生物的影響是很大的，其一，多數重金屬進入生物體后，常與酶蛋白結合。破壞酶的活性，影響生物正常的生理活動，使神經系統、呼吸系統、消化系統和排泄系統等功能異常，導致慢性中毒甚至死亡；其二，重金屬可被水生生物攝取，在體內可形成毒性更大的重金屬有機化合物，例如水中微量的汞經微生物攝取、轉化而形成毒性更大的甲基汞；其三，經過食物鏈的富集之后會進入到以魚類、貝類作為食物的人的身體內，最終影響人類的身體健康。